元宇宙概念的提出

元宇宙這個概念源自美國著名科幻作家NealStevenson于1992年發(fā)表的科幻小說《雪崩》，這本書最先提到了元宇宙（Metaverse，由meta“超越”和universe“宇宙”兩個單詞結合而成）的概念。并將其描繪成一個脫胎于現實世界，又與之平行、相互影響的虛擬世界，擁有完整的經濟和社會系統，人們可以通過虛擬形象在元宇宙內生活。

《雪崩》中這樣描述元宇宙：“戴上耳機和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進入由計算機模擬、與真實世界平行的虛擬空間。”而Metaverse由Meta和Verse兩個詞根組成，Meta表示“超越”“元”，verse表示“宇宙Universe”?！堆┍馈废虼蠹覇⒚闪嗽钪娴母拍睿≌f描繪了一個龐大的虛擬現實世界，所有現實世界的人在元宇宙里都有一個網絡分身，人們用數字分身來進行活動，并相互競爭以提高自己的地位。元宇宙象征著一個平行于現實世界的、人造的虛擬維度，參與者能做的事和經歷只會受到想象力的限制。到目前看來，《雪崩》里描述的元宇宙還是相對超前的未來世界。

尼爾·斯蒂芬森在《雪崩》中首次提及元宇宙

此后二十多年，元宇宙概念鮮被提起，直到2020年全球新冠疫情爆發(fā)，社交阻隔催化非接觸式的社交與服務需求大幅增長，直播帶貨、在線教育、線上辦公、線上醫(yī)療等互聯網應用場景快速繁榮，元宇宙概念重回大眾視野。

2021年是元宇宙元年

2021年3月，沙盒游戲平臺Roblox上市并將“元宇宙”寫入招股說明書，元宇宙概念自此出圈；

 2021年4月，美軍花費219億美元向微軟公司購買MR頭顯；

 2021年5月，谷歌I/O大會公布名為Starline的3D視頻通話技術；

 此后，字節(jié)跳動高價收購Pico，Facebook更名Meta并傾力打造元宇宙等熱點事件更是推動元宇宙概念快速升溫。

2021年11月，微軟宣布將推出Mesh for Microsoft Teams軟件；韓國首爾表示將成為第一個加入元宇宙的城市政府；英偉達推出Omniverse Avatar，幫助元宇宙創(chuàng)作者建立虛擬人物形象；耐克攜手Roblox建造虛擬世界NIKELAND；迪士尼將以元宇宙作為未來發(fā)展方向，打造配套IP形象；安迪克完成3億美元融資，提出“打造真實世界元宇宙”，這一系列事件將元宇宙元年推向高潮。

目前市場對元宇宙的投資藍海預期相對積極，根據市場調研機構AnalyticsInsight預測，2021年全球元宇宙市場規(guī)模將接近467億美元，預計到2028年有望達到4750億美元，復合年增長率可達到47%。

元宇宙的定義

目前社會各界對元宇宙的定義尚未有統一定論。其中，狹義定義下，元宇宙是虛擬現實技術在新互聯網時代的應用，阿里巴巴達摩院XR實驗室負責人譚平認為“元宇宙就是VR/AR眼鏡上的整個互聯網”，全球數字資產商業(yè)銀行（Global digital assets）將其定義為“虛擬現實和增強現實與互聯網的融合的產物”。廣義定義下，元宇宙則被賦予了更加宏大的敘事，即元宇宙不僅是簡單的互聯網應用升級，更將創(chuàng)造出平行于現實世界的另一個社會形態(tài)，如清華大學的沈陽團隊認為“元宇宙是下一代互聯網應用和社會形態(tài)”，BCG提出“元宇宙是一個與真實世界完全平行的獨立虛擬世界”，而實現這一暢想的技術也不僅局限于虛擬現實與互聯網的融合，還需有云計算、區(qū)塊鏈、人工智能等前沿技術的加成。

綜上所述可以給元宇宙一個簡單的定義就是：元宇宙是平行于現實世界的一個虛擬世界或者說數字世界。也就是說，這個世界是我們在計算機里面形成的一個世界，把我們的現實的世界映射到了計算機這個網絡世界里，同時這個虛擬世界也能夠影響我們的現實世界。

元宇宙是承載人類未來生活方式的數字新空間，是一個人人都會參與的數字新世界，讓每個人都可以擺脫物理世界中現實條件的約束，從而在數字空間中成就更好的自我，實現自身價值的最大化。元宇宙是區(qū)塊鏈、人工智能、5G、VR、AR、物聯網、大數據、云計算、邊緣計算等前沿數字技術的集成應用。

元宇宙爆發(fā)的技術基礎

經過區(qū)塊鏈的孕育，Decentraland、Cryptovoxels、opensea、Sandbox等平臺逐漸成長起來，形成元宇宙的一極；隨著Roblox的出現，真正意義上的元宇宙平臺開始進入人們視野；Omniverse、微軟Mesh平臺、Meta、TwinMaker等平臺緊隨其后、相繼興起，使得元宇宙基礎平臺日漸厚重。

另一方面，經過幻影UE5、unity的長期耕耘，元宇宙的內容建設得到了有力的保障。STARL、Shahid、Crayta、Core、Weta、Parsec、SyncSKetch、Mirror、MLAPI、QFrameWork等一系列插件的日益成熟，使得內容制作陣營如虎添翼，品質極速飛升，元宇宙的第二個基礎得以確立。同時，Lightship、Lingo3D、Godot、touchdesigner、Blender、Zbrush等軟件的成長，進一步為UE與Unity助力。實時動捕等技術的日益成熟與平民化也使得元宇宙具有了良好的生態(tài)基礎。

HtcVivePro、oclusequest2、微軟holense3、蘋果AR等設備的日漸成熟，構成了元宇宙的第三個基礎。

國內市場，MetaAPP、iCloser、thingJS、爻覽AR、元主角、中科虛擬人、軌道鏡、聚力維度、Vswork也緊隨其后，構建了良好的項目生態(tài)。

至此，元宇宙羽翼豐滿、呼之欲出，Facebook應時而動，整個互聯網生態(tài)隨聲附和，全球產業(yè)界振臂與應，元宇宙概念得以徹底爆發(fā)。

目前來看，元宇宙尚處產業(yè)發(fā)展的早期階段，Gartner2022版新興技術成熟度曲線顯示元宇宙產業(yè)距離技術成熟預計至少還需十年的探索，長期發(fā)展風險和機遇并存。

2022年Garnter新興技術成熟度曲線（HypeCycleforEmergingTech，2022）

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